Der Netzwerkschrank, den seit Jahren niemand geöffnet hat

In fast jedem Betrieb gibt es einen Raum, in dem der Netzwerkschrank steht, und in fast jedem Betrieb ist dieser Raum gleichzeitig Abstellkammer, Archiv oder Putzmittellager. Die Tür ist zu, manchmal sogar versperrt, und der Schlüssel liegt irgendwo. Solange alles läuft, gibt es keinen Grund hinzuschauen, und genau deshalb schaut jahrelang niemand hin. Wir sehen das öfter, als uns lieb ist: Firmen, die ihre Buchhaltung auf den Cent prüfen, wissen nicht, welche Geräte in ihrem eigenen Haus den Datenverkehr tragen. Das fällt erst auf, wenn etwas stehen bleibt, und dann ist es ein schlechter Zeitpunkt für Grundlagenforschung.

Was in einem alten Netzwerkschrank typischerweise drin steckt

Der Inhalt ist erstaunlich vorhersehbar. Unten liegt Kabel, das vor Jahren zu lang abgeschnitten wurde und heute in dicken Schlaufen den Luftweg blockiert. In der Mitte hängt ein Patchfeld, also die Klemmleiste, auf der alle Netzwerkdosen des Hauses auflaufen, und dessen Beschriftung entweder fehlt oder von einem Umbau stammt, den niemand mehr rekonstruieren kann. Darüber sitzen Geräte, die ihr Leben lang nie neu gestartet wurden.

Dazu kommt meistens etwas, das dort gar nicht hingehört. Ein Gerät auf dem Schrankboden, weil im Rahmen kein Platz mehr war. Ein Netzteil, das in einer Mehrfachsteckdose steckt, die wiederum in einer Mehrfachsteckdose steckt. Ein Kabel, das aus dem Schrank herausführt und hinter einem Kasten verschwindet, ohne dass jemand weiß, wo es endet.

• Patchkabel ohne jede Beschriftung, oft mehrere Dutzend, alle in derselben Farbe.
• Ein Switch, also das Verteilergerät für den Netzwerkverkehr, der aus einer anderen Zeit stammt und dessen Hersteller es teilweise gar nicht mehr gibt.
• Ein Gerät ohne Lüftung oder mit einem Lüfter, der zwar dreht, aber gegen eine Staubschicht anarbeitet.
• Ein alter Router oder ein Modem des früheren Internetanbieters, noch angesteckt, aber ohne Funktion.
• Leere Schrauböffnungen und lose Blenden, durch die Staub direkt auf die Elektronik fällt.
• Eine unterbrechungsfreie Stromversorgung mit Akkus, die seit Jahren keine Ladung mehr halten.

Warum unbeschriftete Kabel im Ernstfall Stunden kosten

Ein Netzwerk fällt selten komplett aus. Viel häufiger fällt ein Teil aus: ein Stockwerk, eine Abteilung, die Kassa, der Drucker in der Produktion. Um das einzugrenzen, muss jemand wissen, welches Kabel im Schrank zu welcher Dose im Haus gehört. Fehlt die Beschriftung, beginnt ein Suchspiel mit Messgerät und Funkgerät, bei dem zwei Personen durchs Haus laufen und Dose für Dose durchgehen.

Das ist keine anspruchsvolle Arbeit, aber sie dauert. Und sie dauert genau dann, wenn der Betrieb steht und jede Viertelstunde weh tut. Eine saubere Dokumentation, also ein Plan, welcher Port auf welche Dose geht, kostet einmal einen halben Tag. Ihr Fehlen kostet bei jedem einzelnen Vorfall aufs Neue.

Wärme, Staub und ein Gerät ohne Lüftung

Netzwerkgeräte erzeugen Abwärme, und ein geschlossener Schrank in einem Raum ohne Kühlung staut diese Wärme. Wenn dann noch Kabelbündel die Lüftungsschlitze verdecken, steigt die Temperatur im Inneren deutlich über das, wofür die Geräte gebaut sind. Elektronik geht davon nicht sofort kaputt, sie altert nur schneller und wird unzuverlässig. Das äußert sich in sporadischen Aussetzern, die niemand reproduzieren kann und die deshalb auf die Software geschoben werden.

Staub wirkt in dieselbe Richtung. Er legt sich als isolierende Schicht auf Bauteile und verstopft Lüfter, die dadurch lauter werden und weniger Luft bewegen. Ein Gerät ohne Lüftung, das eigentlich freie Luftzirkulation braucht und stattdessen zwischen zwei anderen Geräten eingeklemmt ist, hat schlicht keine Chance. Diese Fehler sind lautlos, bis sie es nicht mehr sind.

Der Switch aus einer anderen Zeit

Ein Switch von vor zehn oder fünfzehn Jahren macht seinen Job: Er leitet Datenpakete weiter. Das Problem ist, was er nicht macht. Er kennt keine aktuellen Sicherheitsfunktionen, seine Verwaltungsoberfläche läuft über unverschlüsselte Protokolle, und Sicherheitsupdates gibt es dafür seit Jahren keine mehr. Wer im Netz steht, steht damit auch vor einem Gerät, das sich nicht wehren kann.

Dazu kommt die Leistungsfrage. Viele dieser Geräte arbeiten mit hundert Megabit pro Port, während die Arbeitsplätze, die Kameras und die Server längst das Zehnfache könnten. Der Engpass sitzt dann im Schrank, nicht in der Internetleitung, für die jeden Monat bezahlt wird. Wir sehen regelmäßig Betriebe, die ihre Anbindung verdoppeln und danach keinen Unterschied merken, weil die Bremse ganz woanders sitzt.

Wie Sie Ihren Netzwerkschrank kontrollieren, ohne den Betrieb zu stören

Eine erste Bestandsaufnahme braucht keinen Stillstand. Der Schrank wird geöffnet, fotografiert und der Inhalt aufgelistet: welches Gerät, welcher Hersteller, welches Baujahr, wie warm ist es darin, was hängt wo. Schon dieser Durchgang bringt die meisten unangenehmen Überraschungen ans Licht, und zwar zu einem Zeitpunkt, an dem man in Ruhe darüber entscheiden kann. Erst danach entsteht ein Plan, welche Arbeiten wirklich eine Unterbrechung brauchen und welche nebenbei laufen.

Die eigentliche Ordnungsarbeit legt man dann auf einen Randtermin. Wenn Sie wissen wollen, wie eine solche Aufnahme und die darauf folgende Sanierung im laufenden Betrieb ablaufen, finden Sie auf unserer Seite zur Netzwerktechnik für Wiener Betriebe die einzelnen Schritte beschrieben.

• Jeder Port am Patchfeld bekommt eine Nummer, die derselben Nummer an der Dose im Raum entspricht.
• Nicht mehr genutzte Kabel und Altgeräte werden entfernt, statt sie sicherheitshalber hängen zu lassen.
• Die Kabelführung wird so gelegt, dass die Lüftungsöffnungen aller Geräte frei bleiben.
• Temperatur und Stromversorgung im Schrank werden einmal gemessen und festgehalten.
• Es entsteht ein Plan auf Papier oder als Datei, der im Schrank selbst und zusätzlich außerhalb liegt.
• Geräte ohne Herstellerunterstützung werden bewertet und mit einem Zeitplan für den Tausch versehen.

Fazit

Der Netzwerkschrank ist die einzige Stelle im Haus, an der jeder Arbeitsplatz, jedes Telefon und jeder Server zusammenlaufen, und gleichzeitig die Stelle, die am seltensten jemand ansieht. Eine Kontrolle dauert nicht lange und braucht meist keine Betriebsunterbrechung, sie verschiebt aber den Zeitpunkt der Erkenntnis von der Störung auf einen ruhigen Vormittag. Beschriftete Kabel, freie Lüftungswege und ein Gerätestand, den jemand kennt, sind keine Investition in Komfort, sondern der Unterschied zwischen zwanzig Minuten und einem halben Tag Stillstand. Die Frage ist nicht, ob in Ihrem Schrank etwas zu finden ist, sondern wann Sie es finden wollen. Am besten, bevor es sich selbst meldet.